Geotermálna energia
Využitie geotermálnej energie na vykurovanie a výrobu elektrickej energie
Energia zvnútra Zeme permanentne prestupuje smerom k povrchu a jej využitie má mnoho výhod. Geotermálna energia je nezávislá od ekonomických a politických udalostí, je vo všeobecnosti lacnejšia ako fosílne palivá a je ekologicky šetrná k životnému prostrediu. Považujeme ju za netradičný obnoviteľný zdroj energie v podobe geotermálnej vody alebo pary. Nachádza sa v rôznych hĺbkach v závislosti od zloženia hornín a podľa teploty môžu byť tieto zdroje nízkoteplotné (do 100 ºC), strednoteplotné (do 150 ºC) alebo vysokoteplotné (nad 150 ºC).
Každé miesto zemského povrchu je súčasťou zóny v závislosti od teplotného gradienta. Geotermálne pole sa nachádza v zóne, kde hornina dokáže akumulovať vody alebo paru. Nachádzajú sa v hĺbkach niekoľko tisíc metrov a označujú sa ako geotermálny systém, ktorý vytvára geotermálne vody. Nachádzajú sa v hydrogeotermálnych štruktúrach, ktoré majú infiltračnú, tranzitno-akumulačnú a výverovú oblasť. V závislosti od toho koľko oblastí majú, môžu byť rôzne štruktúry (otvorená, zatvorená alebo polootvorená). Na Slovensku sú to najmä otvorené akumulačné oblasti.
Množstvo geotermálne vody vyčerpanej za časovú jednotku udáva výdatnosť, ktorá môže byť viac ako 50 l/s. Geotermálne vody sú rôzneho chemického zloženia a mineralizácie. Majú široké využitie pre vykurovanie, ohrev teplej úžitkovej vody, bazény, chov rýb, poľnohospodárstvo alebo výrobu elektrickej energie. Na Slovensku je zaregistrovaných viac ako 150 geotermálnych zdrojov (vrty, pramene) s hĺbkou od 200 do 5000 m. Použitím tepelných čerpadiel a geotermálnych vôd je možné dosiahnuť vysokú účinnosť a využitie. Geotermálny vrt je technicky a finančne náročné dielo. Charakteristickým znakom použitia geotermálnej energie je inkrustácia na zariadeniach, ktorá znižuje účinnosť a životnosť zariadení.